581年，北周静帝宇文阐被迫禅让于杨坚，杨坚三让而受天命，改国号隋，为隋文帝，建都长安。
杨坚改革以固政权：废除曹魏以来九品中正制，开创科举制；推行均田制、大索貌阅和输籍法；改革府兵制。589年，隋灭陈，统一中国，结束270年（东晋、南北朝）的分裂局面。
